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Installation de deux nouvelles parcelles d'études permanentes (10 x 10 m) dans un vallon sous le mont Marau avec Méryl JORDAN, étudiante en Master 2 "Ecologie-Biodiversité" de l'Université de Montpellier 2, en stage à la Délégation à la Recherche de la Polynésie française, portant sur l'étude de la dynamique et de la résilience des forêts hygrophiles et ombrophiles de moyenne altitude (entre 600 et 1200 m) sur l'île de Tahiti.

Photo 1 (cliché : JYM) : sous-bois de forêt ombrophile ("forêt de nuages") dominé par les fougères arborescentes endémiques (Cyathea affinis et C. societarum, Cyatheaceae) en sous-canopée de grands tulipiers du Gabon Spathodea campanulata (Bignoniaceae), arbre introduit naturalisé. Le site d'étude, un vallon humide et boisé d'environ 0.2 ha situé entre 1150 et 1200 m d'altitude, héberge notamment 4 espèces endémiques de Cyrtandra (Gesneriaceae) et 2 espèces endémiques de Psychotria (Rubiaceae) trouvées en sympatrie.

Photo 2 (cliché : JYM) : fleur de Cyrtandra nadeaudii (Gesneriaceae), un arbuste endémique de Tahiti caractérisée par de très grandes feuilles et fleurs au calice légèrement fendu en 5 lobes, mais extrêmement polymorphe dans la pilosité de sa corolle (tube glabre à poilu), et qui pourrait être un hybride entre C. biflora et C. induta selon G. W. GILLETT (1975).

Photo 3 (cliché : JYM) : fleur de Cyrtandra vairiae (Gesneriaceae), autre espèce endémique de Tahiti, décrite à partir d'un spécimen collecté par Jules LEPINE (pharmacien de la Marine française ayant séjourné à Tahiti entre 1844 et 1847) au lac Vaihiria entre 1000-1100 m, caractérisée par des feuilles lancéolées à marge entière et un calice profondément fendu et glabre.

Photo 4 (cliché : JYM) : fleur de Cyrtandra mucronata (Gesneriaceae), autre espèce endémique de Tahiti caractérisée par ses feuilles à marge crenelée et subsessiles (à pétiole court), collectée à Tahiti entre 700 et 1500 m.

Photo 5 (cliché : JYM) : Méryl installant l'un des 20 quadrats (1x1 m) tiré au hasard dans une des deux parcelles d'étude (10x10 m) installées sur le site. Les courbes d'accumulation aire/espèces montrent qu'entre 75 et 100% des espèces ligneuses présentes à l'état de plantules dans les parcelles installées à 600, 900 et 1100 m sont observées dans ces 20 m² de quadrats.

Photo 6 (cliché : JYM) : plantules de l'arbre endémique Weinmannia parviflora (Cunoniaceae) sur stipe mort de fougère arborescente Cyathea sp. (Cyatheaceae) servant de substrat ("microsites") de germination pour de nombreuses espèces ligneuses indigènes et endémiques (dont les Cyrtandra et les arbres Alstonia costata, Apocynaceae, Coprosma taitensis, Rubiaceae) mais également introduites envahissantes (dont Rubus rosifolius, Rosaceae, et Miconia calvescens, Melastomataceae).

Photo 7 (cliché : JYM) : plantule de Streblus anthropophagorum (Moraceae), un arbre indigène relativement commun dans les vallons humides en forêts de nuages.

Photo 8 (cliché : JYM) : plantule de Myrsine sp. (Myrsinaceae), petit arbre endémique.

Photo 9 (cliché : JYM) : fleur de la ronce Rubus rosifolius (Rosaceae, localement appelé "framboisier"), un sous-arbrisseau très envahissant en sous-bois des forêts ombrophiles de Tahiti perturbées par les violents cyclones de 1982-83 et plus récemment par Oli en février 2010, compétiteur et inhibiteur de la régénération des plantes vasculaires indigènes.

Photo 10 (cliché : JYM) : Psychotria marauensis (Rubiaceae), un arbuste lianescent endémique des massifs de l'Ouest de Tahiti Nui, collecté au mont Marau en septembre 1977 par la botaniste hawaiienne Betsy GAGNE puis en janvier 1982 par Jacques FLORENCE (IRD, ex-ORSTOM) et décrite par F. Raymond FOSBERG (Smithsonian Institution, Washington) en 1983 (Candollea 38(2): 456-457).

Photo 11 (cliché : JYM) : Pipturus cf. polynesicus var. polynesicus (Urticaceae) avec ses inflorescences femelles en "glomérules axillaires" et ses infrutescences blancheâtres. Cet arbuste à petit arbre endémique et dioïque est peu commun dans le vallon.

Photo 12 (cliché : JYM) : fougère épiphyte Hymenophyllum flabellatum (Hymenophyllaceae) pendante sous tronc de Weinmannia parviflora. Cette "filmy fern" indigène dans le Pacifique Sud est également présente en Australie, Nouvelle-Zélande, Vanuatu, Fidji et Samoa.

Photo 13 (cliché : JYM) : fronde fertile de la fougère indigène Tectaria lessonii (Tectariaceae ou Dryopteridaceae).

Photo 14 (cliché : JYM) : fleur de Sclerotheca jayorum (Campanulaceae), une espèce endémique du massif du mont Marau, découverte en 1973 par Henri JAY et décrite en 1976 par le botaniste Jean RAYNAL (Muséum national d'Histoire naturelle de Paris), légalement protégée en Polynésie française et extrêmement rare sur le site.

Photo 15 (cliché : JYM) : Spiridens reinwardtii (Spiridentaceae) grimpante sur stipe de fougère arborescente, une mousse indigène présente dans le Pacifique Sud et en Asie parmi les des plus grandes au monde.

Photo 16 (cliché : JYM) : lichen Physma ou Staurolemma (Pannariaceae, identification par Howard FOX, National Botanic Gardens, Dublin) sur stipe de Cyathea affinis (Cyatheaceae).

Photo 17 (cliché : JYM) : escargot arboricole Partula otaheitana (Partulidae) endémique de Tahiti et légalement protégé en Polynésie française. Une population d'une centaine d'individus adultes et juvéniles survit dans ce petit vallon d'altitude, trouvés de préférence sous les larges frondes de la grande fougère indigène Asplenium australasicum (Aspleniaceae) et des grandes feuilles de Cyrtandra nadeaudii.

Photo 18 (cliché : JYM) : escargots arboricoles Succinia spp. (Succineidae), également communs dans ce vallon humide, observés sur fronde de la grande fougère indigène Marattia salicina (Marattiaceae) ou sous feuille de Macropiper latifolium (Piperaceae).